دانشمنــــدان برای توضیح علت پیری نظریه‌های متعددی دارند اولین نظریه این است که سلول‌های مغز میمیرند و دیگر نمیتوانند با سلول‌های تازه جایگزین شوند، به این ترتیب است که با مرگ تدریجی سلول‌های مغز نشانه‌های پیری آشکار می‌شود.
این نظریه نمیتواند کاملا درست باشد، زیرا کسانی هستند که در سانحه دچار آسیب‌های شدید مغزی میشوند اما ظهور نشانه‌های پیری پس از این آسیب در آنها حتمی نیست.
نظــریه‌ای دیگر میگوید که با بالا رفتن سن، کم کم مواد شیمیایی بی‌مصرف در بدن ذخیره میشوند در بدن یک فرد مسن، مواد شیمیایی متعددی طی سال‌های عمر ذخیره شده‌اند.
نظــــریه سوم میگوید که بیشتر سلول‌های ما دائما تکثیر میشوند بعضی دانشمندان معتقدند که با افزایش سن، سلول‌های تکثیر شونده دچار “خطاهایی” میشوند این خطاها باعث تغییراتی در فعالیت اعضای بدن شده و میتواند دلیل پیری نیز باشد.